La frecuencia cardíaca es el número a veces que el corazón late por minuto. La velocidad de estos latidos varía en función de una respuesta emocional, cuando nos sentimos amenazados o como resultado de una actividad física. En cuanto a la frecuencia cardíaca en reposo, es aquella que tenemos cuando estamos relajados.
Es conveniente saber cuáles son las pulsaciones normales por edades para descartar cualquier posible anomalía o enfermedad. Ahora bien, se trata de una simple referencia para identificar ciertas patologías, pero no todas. Y es que una frecuencia cardíaca normal, evidentemente, no garantiza que una persona esté completamente sana. La frecuencia cardíaca en reposo va disminuyendo a medida que pasan los años. Los siguientes serían los valores normales por edad:
Tener las pulsaciones bajo control es básico para minimizar el riesgo de sufrir dolencias cardíacas. Evidentemente, cuando hagamos ejercicio el ritmo del corazón aumenta y, por lo tanto, los latidos así lo indicarán. De todos modos, existen algunas técnicas si nuestro objetivo es bajar las pulsaciones en reposo. Una de las maneras más efectivas de conseguirlo es practicar la relajación, las técnicas de respiración profunda y la meditación. Otros encuentran útil ir a dar un paseo a la natura o practicar entrenamientos de mindfulness. Una ducha o baño caliente también puede ayudar. Todo esto puede ir en beneficio de un ritmo más tranquilo para nuestro corazón, pero seguramente son los ejercicios de cardio los que nos ayudarán a notar más el cambio.
A pesar de que el entrenamiento de fuerza también fortalece el corazón, el ejercicio cardiovascular tiene efectos más prolongados y, con el tiempo, aumenta la eficiencia del corazón para regular el flujo sanguíneo y distribuir el oxígeno. Algunos estudios dicen que el ejercicio aeróbico prolongado afecta el nervio parasimpàtic, aumenta el volumen de la apoplejía y disminuye la frecuencia cardíaca en reposo. El alcohol y el café en cantidades generosas, en cambio, lo aumenta.