Mataró se prepara para vivir un Año Gaudí con una sorpresa mayúscula. Una nueva investigación de la historiadora del arte Núria Poch ha permitido documentar por primera vez el proyecto completo de Gaudí para la cooperativa La Obrera Mataronense y ha sacado a la luz un dato clave: el primer edificio que Gaudí proyectó no fue la Nave de blanqueo, sino una casa para el director de la cooperativa, Salvador Pagès, en 1878.
Este hallazgo, junto con el estudio del barrio obrero y la “ciudad cooperativa” que Gaudí había imaginado en Mataró, vertebrará la exposición especial “Gaudí, Pagès y la Obrera”, actividad central del Año Gaudí en la ciudad.
La primera casa de Gaudí en Mataró, antes de la Nave
Hasta ahora, el relato oficial situaba la Nave de blanqueo de algodón (1883) como la primera obra de Gaudí, conocida como el “km 0” de su universo arquitectónico. Poch matiza ahora esta cronología: cinco años antes, en 1878, el joven arquitecto de 25 años ya había proyectado una casa para Salvador Pagès, alma de la cooperativa. El coste documentado del encargo era de 1.790 pesetas. «Las biografías lo mencionaban, pero no existía una investigación a fondo», explica Poch, que en los últimos meses ha vaciado archivos, permisos de obra, documentación económica y actas de la cooperativa. El resultado es claro: «La primera construcción de Gaudí para la Obrera no es la Nave, es la casa para el director, en 1878. La Nave es el primer edificio que se conserva. Tendremos que reformular cómo explicamos la cronología y reescribir la primera etapa de juventud de Gaudí en Mataró».
La casa, conocida como Casa Pagès, se conoce hoy a partir de bocetos y documentación de obra. Poch detalla episodios concretos, como el hecho de que el Ayuntamiento obligara a cambiar la puerta de entrada porque, según las ordenanzas, «no podía ser de ladrillo, tenía que ser de piedra», algo que encareció el proyecto. Todo ello muestra un nivel de documentación muy excepcional: precios, permisos, modificaciones y el papel directo de Gaudí en el diseño.
El proyecto de una ciudad cooperativa y un barrio obrero pionero
El estudio de Poch no se limita a la casa y a la Nave. Por primera vez se ha podido reconstruir el proyecto global que Gaudí imaginó para La Obrera Mataronense, una auténtica ciudad cooperativa que se extendía desde el Camino Real hasta la vía del tren.
«Gaudí proyecta todo lo que debía ser la ciudad de la cooperativa», resume la comisaria. En el acceso por el Camino Real debía haber un casino, una biblioteca y un espacio de consumo, y entre esta franja y la zona de producción se preveía un jardín que articulaba el espacio. Detrás, el gran proyecto: un barrio obrero de 30 casas unifamiliares a cuatro vientos, de unos 108 m² cada una, pensado para los trabajadores de la cooperativa. Finalmente, solo se llegaron a construir dos. Poch subraya la importancia de este conjunto: es «el único momento en que Gaudí colabora directamente en un proyecto pensado para mejorar las condiciones de vida de los trabajadores». Lo que a menudo se había leído como una «anécdota industrial» en Mataró se revela ahora como un ambicioso proyecto urbanístico, social y cooperativo que anticipa muchas de las ideas que atraviesan posteriormente su obra.
La Nave Gaudí, las letrinas y la fiesta de Les Santes
La exposición también revisará con nueva mirada los otros dos edificios mataronenses de Gaudí: la Nave de blanqueo (1883) y el edículo de las letrinas (1883). Ambos forman parte del conjunto que Poch considera «los tres primeros edificios de Gaudí», todos vinculados a la Obrera Mataronesa y a Salvador Pagès.
La documentación recuperada incluye también episodios como la fiesta de Les Santes de los años 1878 y 1885, cuando la Nave Gaudí se decoraba con chorros de agua, plantas y ornamentación efímera, muestra de un uso festivo y simbólico del espacio industrial que hasta ahora apenas se había explicado.
“Gaudí, Pagès y la Obrera”: la exposición del Año Gaudí en Mataró
Toda esta investigación desembocará en la exposición “Gaudí, Pagès y la Obrera”, que se inaugurará el 27 de marzo de 2026 y podrá visitarse hasta el 17 de enero de 2027 como acto central del Año Gaudí en Mataró. La muestra, comisariada por Núria Poch, presentará maquetas, documentación original, actas de la cooperativa, planos y bocetos que permiten seguir paso a paso la implicación de Gaudí en el proyecto. «Las efemérides sirven para mantener la memoria y para seguir investigando», dice Poch. «Desde el Consorcio pensamos que era necesario seguir investigando la relación entre Mataró y la Obrera Mataronense. Ahora podemos explicar, por primera vez, el proyecto completo: la casa Pagès, la Nave, las letrinas y todo el barrio obrero que Gaudí había imaginado».
Con esta exposición, Mataró no solo reivindica la Nave Gaudí como el primer edificio de Gaudí que se conserva, sino que se posiciona como escenario fundacional de su pensamiento social y urbanístico. Y el relato de Gaudí, a partir de 2026, deberá empezar, inevitablemente, mirando hacia La Obrera Mataronense y el sueño cooperativo de Salvador Pagès.
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