Capgròs
Mataró ya se ha acostumbrado a ver Rocafonda asociada a Lamine Yamal cada vez que el Barça o la selección española ocupan las portadas. Pero a pocos kilómetros, en el otro gran barrio popular de la ciudad, crece otra historia que cada vez cuesta más considerar solo una promesa. Ebrima Tunkara, criado en Cerdanyola de Mataró, tiene 16 años y este verano está haciendo la pretemporada con el primer equipo del FC Barcelona a las órdenes de Hansi Flick. Y el técnico alemán ya ha pronunciado su nombre entre los jóvenes que más le han convencido.
La historia empieza muy lejos del Camp Nou. Tunkara nació en Gambia en 2010 y llegó a Catalunya con siete años después del esfuerzo migratorio de su familia para buscar nuevas oportunidades. Él mismo ha explicado que en su localidad natal jugaba descalzo en la calle, con dos maderas haciendo de portería. En 2017, ya instalado en Mataró, un amigo de su padre lo apuntó al AEiLL Cerdanyola. Era su primer equipo de fútbol.
Y duró poco allí, en el mejor de los sentidos. En el club mataronense vieron enseguida que aquel niño tenía algo diferente. Oriol Llop, director del AEiLL Cerdanyola y primer entrenador de Tunkara, recuerda que con solo dos entrenamientos ya les llamó poderosamente la atención. Un técnico del Barça que había ido a observar a otro jugador también lo detectó y el club azulgrana lo incorporó la temporada 2018-19.
Etapas quemadas a una velocidad extraordinaria
Desde entonces, casi todo ha ido antes de tiempo. Tunkara es zurdo, potente, técnico y extraordinariamente versátil, capaz de actuar de interior ofensivo, mediapunta o extremo. Con 15 años ya debutó con el Barça Atlètic, compitiendo contra futbolistas adultos, y este 2026 firmó su primer contrato profesional con el club a pesar del interés de otros grandes equipos europeos. La gran confirmación internacional llegó en junio. A pesar de ser solo un jugador de 16 años, fue escogido mejor futbolista del Europeo sub-17. España llegó hasta semifinales y Tunkara acabó el torneo con un gol, cuatro asistencias y 23 pases clave. La UEFA destacó especialmente su capacidad para encontrar espacios, cambiar el ritmo de los partidos, combinar y desequilibrar.
El siguiente premio ha sido entrenar todo el verano con los mayores. Hansi Flick lo incluyó desde el primer día entre los canteranos que completaban el grupo del primer equipo y también se lo llevó a la concentración de St George’s Park, en Inglaterra. Tunkara, incluso, ya ha marcado en esta pretemporada en un amistoso contra el Europa y ha tenido minutos ante el Birmingham City. Y aquí es donde la historia toma otra dimensión. Acabada la estancia inglesa, Flick destacó públicamente el aumento de calidad que ve en La Masia y señaló específicamente a Ebrima Tunkara, Orian Goren y Xavi Espart entre los jóvenes que más le han satisfecho. Que un entrenador que ha demostrado no tener miedo de dar entrada a la cantera pronuncie tu nombre con 16 años no garantiza nada, pero sí que explica en qué punto de la carrera se encuentra el mataronense.
De Rocafonda y Cerdanyola al Barça
E inevitablemente aparece el paralelismo. Lamine Yamal es Rocafonda. Ebrima Tunkara es Cerdanyola. Dos de los barrios populares más grandes, diversos y futboleros de Mataró. Dos jóvenes de familias de origen inmigrante que han encontrado en campos modestos de la ciudad el primer escalón de un trayecto que les ha conducido hasta el Barça. Lamine ya ha convertido el 304 y Rocafonda en símbolos conocidos en todo el mundo. Tunkara todavía está escribiendo los primeros capítulos y conviene no cargar sobre un chico de 16 años más expectativas de las necesarias. Pero la progresión apunta hacia arriba: Barça Atlètic con 15 años, mejor jugador de un Europeo con 16 y ahora pretemporada y elogios de Flick.
Si algún día acaba consolidándose en el primer equipo, Mataró podría llegar a ver a dos futbolistas suyos compartiendo ataque con la camiseta blaugrana. Uno de Rocafonda y el otro de Cerdanyola. Más que una coincidencia deportiva, sería una fotografía extraordinariamente potente de la Mataró contemporánea. Y, en el caso de Ebrima Tunkara, todo empezó en un campo de barrio.
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