Arlington, Dallas, Texas. Esta noche, a las 21:00h, todas las miradas de los amantes del fútbol girarán hacia el partido de octavos de final del Mundial que enfrenta a la España de Lamine Yamal con Portugal.
La selección española viene de hacer su partido más redondo en este torneo. En la ronda de dieciseisavos de final, el combinado que dirige Luis de la Fuente se impuso con contundencia a Austria (3-0). Más allá del resultado, el nivel de juego del equipo invita al optimismo entre los aficionados de la selección española; ágiles y dinámicos con el balón, los jugadores españoles también fueron capaces de ahogar a la selección austriaca con una buena presión alta después de perder la posesión. Las vigilancias de los centrales, Cubarsí y Laporte, hicieron imposible cualquier intento del combinado alpino.
Lamine Yamal jugó 85 minutos y recibió el premio a jugador más valioso del partido, aunque Oyarzabal hizo dos goles y otro maresmense, como Cucurella, nacido en Alella, hizo los dos pases al delantero vasco. El marketing también influye y, en este aspecto, pocos pueden competir contra la estrella mataronense. Sea como sea, España necesitará esta noche una gran versión de su extremo, que se verá las caras con Nuno Mendes. El lateral izquierdo portugués es considerado, casi de manera unánime, el mejor jugador del mundo en su posición.
Portugal llega al partido con dudas. Su nivel de juego no hace justicia a la calidad de la plantilla. La selección que entrena el catalán Robert Martínez tiene una nómina de centrocampistas formidable; Vitinha, João Neves, Bruno Fernandes, Bernardo Silva, Rúben Neves… aun así, las imprecisiones con balón del equipo, sumadas a una mala distancia de relación entre jugadores, han provocado que cada rival de los portugueses haya expuesto una pésima transición defensiva de la selección donde todavía juega Cristiano Ronaldo. A sus 41 años sigue siendo el delantero centro titular del equipo.
El partido se puede vender como un Lamine Yamal vs. Cristiano Ronaldo, pero si ampliamos el foco convendremos que se enfrentan dos de las selecciones con más potencial del mundo. En juego, una plaza para los cuartos de final del Mundial.