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La neuralgia del trigémino, afecta el nervio trigémino, el cual es responsable de transmitir la sensibilidad desde la cara hasta el cerebro. El dolor asociado a esta afección es punzante, intenso y breve, similar a una descarga eléctrica, y afecta principalmente un lado de la cara. La neuralgia del trigémino se produce cuando el nervio trigémino se ve comprimido o irritado. La causa más común es la presión de un vaso sanguíneo sobre el nervio. Esto genera un mal funcionamiento que provoca señales de dolor inusuales. Otras causas menos comunes incluyen:
- Esclerosis múltiple: puede dañar la capa protectora que rodea el nervio trigémino.
- Tumores: a pesar de que poco frecuentes, pueden presionar el nervio.
- Lesiones faciales o quirúrgicos anteriores que dañan el nervio.
Los síntomas principales de la neuralgia del trigémino son ataques repentinos de dolor facial intenso. Este dolor suele afectar una mitad de la cara y puede localizarse en diferentes zonas: mandíbula, mejilla, ojos o labios. Otras características son:
- Dolor intenso y fulgurante que puede durar desde unos segundos hasta unos minutos.
- Episodios pueden aparecer y desaparecer durante días, semanas o incluso meses.
- Acciones cotidianas como hablar, masticar, lavarse la cara o exponerse a corrientes de aire pueden desencadenar el dolor.
El tratamiento para la neuralgia del trigémino varía según la gravedad y la respuesta del paciente a los medicamentos. Entre las opciones más comunes hay:
Medicación: Los medicamentos anticonvulsius, como la carbamazepina, son a menudo el tratamiento de primera línea para reducir los episodios de dolor. Otros fármacos incluyen relajantes musculares y antidepresivos tricíclicos.
Cirugía: Si la medicación no es efectiva o provoca efectos secundarios graves, se puede optar por la cirugía. Algunas opciones quirúrgicas incluyen la descompresión microvascular, que consiste a liberar la presión sobre el nervio, o técnicas menos invasivas como la rizotomia, donde se daña intencionadamente parte del nervio para atenuar el dolor.
Radiofrecuencia: Esta técnica utiliza energía para dañar las fibras del nervio y, por lo tanto, reducir la transmisión del dolor.
Impacto en la calidad de vida
La neuralgia del trigémino puede tener un impacto significativo en la calidad de vida de los pacientes, puesto que el dolor puede ser invalidante. Las personas afectadas pueden experimentar ansiedad, depresión y dificultades para llevar a cabo tareas cotidianas.
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