Capgròs
La campanya de inmunización contra el virus respiratorio sincicial (VRS) en menores de seis meses ya tiene los primeros resultados. Según datos del Departamento de Salud, en solo dos meses y medio ya se ha llegado a un 83,4 % de la población y se ha conseguido reducir un 77 % las visitas a Urgencias, un 84,5 % las hospitalizaciones y un 87,4 % los ingresos a la UCI. En cifras absolutas, entre principios de octubre y medios de diciembre, los hospitales han atendido 258 casos de bronquilotis por VRS en niños de esta franja de edad, respeto los 1.118 del año anterior durante el mismo periodo. También se han hospitalizado 78 bebés, respeto los 502 del año pasado, y ha habido 24 bebés ingresats a la UCI, por 191 del año 2022.
El consejero de Salud, Manel Balcells, asegura que la inversión de 14,1 millones para el suministro de los anticuerpos "ha valido mucho la pena" porque además de destensionar el sistema público, ha permitido "ahorrar sufrimiento" a bebés y familias. Después de la experiencia del año pasado, Balcells reconocía que el Departamento estaba "preocupado y angustiado".
Este año, en cambio, ha habido una caída generalizada de los casos de bronquiolitis en todas las franjas de edad, pero la más notable es la que hace referencia a los más pequeño, que dobla las cifras del resto de segmentos de población. "La inversión ha tenido un resultado en salud impresionante", celebra el consejero.
En este sienta, la secretaria de Salud Pública, Carmen Cabezas, dice que en este mismo periodo de octubre a diciembre del año pasado, los equipos pediátricos estaban dedicados "monográficamente" a la bronquilitis y el VRS, mientras que ahora se pueden dedicar de manera global a otras patologías.
Los expertos sanitarios coinciden a destacar la importancia de actuar sobre la población más "vulnerable". Mientras el virus circule, dice Cabezas, hay que "tener a los pequeños lo más protegidos posible". Es un virus "tan frecuente", recuerda la doctora, que la mayoría de los niños se infecta antes de los dos años de vida.
El pediatra de la Unidad de Dolencias Infecciosas Pediátricas del Valle de Hebron, Antonio Soriano, destaca que gracias a la inmunización, este año ha habido una "inversión" en la afectación de la dolencia por franjas de edad y, por primera vez, los bebés de menos de un año no son los más afectados.
Soriano asegura que la inmunización en estas edades es "clave" para evitar complicaciones a largo plazo. "Sería cómo poder eliminar el tabaquismo en adultos", ha exemplidicat el doctor. Además, según los profesionales, esta inmunización tampoco está registrando reacciones adversas, cómo destaca la enfermera del equipo pediátrico de la ICS a Granollers, Marta Casquete.
Ahora, con la introducción de esta inmunización al calendario de vacunas, Cataluña dispone de uno de los programas más completos, con recomendaciones para todas las etapas de la vida. La inmunización se hace con Nirsevimab, un anticuerpo aprobado el octubre de 2022 con una eficacia de entre el 75 % y el 80 % en la prevención de infecciones por VRS.
Las embarazadas, el 2024?
De cara a la campaña de inmunización de 2024 se planteará la incorporación del colectivo de mujeres embarazadas, con el objetivo de garantizar la inmunización de los bebés. "Los queremos coger antes de que cumplan los seis meses porque los anticuerpos están aprobados para la primera etapa del contacto con el virus", detalla Cabezas.
La decisión, pero, se tomará cuando finalice la campaña actual, el marzo de 2024 y se analicen los resultados globales. También podría entrar en juego la inmunización otros colectivos pediátricos, si bien los profesionales insisten que las recomendaciones actuales son para los más pequeños. "Los más grandes ya han estado en contacto con el virus", recuerda Cabezas.
Un virus altamente contagioso
El VRS es un virus altamente contagioso que se transmite a través de las secreciones nasofaríngies o la saliva, y es una de las principales causas de hospitalización en niños menores de cinco años. Es por eso que el Departamento de Salud ha hecho un "esfuerzo" por paliar este problema para la salud pública.
En total, se han distribuit 65.000 dosis en los centros de atención primaria (NINGUNA) y hospitales con que se prevé cubrir toda la demanda de bebés menores de 6 meses que nazcan hasta marzo de 2024. La inmunización se realiza a los CABO para los bebés nacidos entre abril y septiembre de 2023, y a los hospitales para los que nazcan entre octubre de 2023 y marzo de 2024.
calcula que el año pasado a Cataluña lo VRS causó 7.523 bronquiolitis en menores de un año, con 1.058 hospitalizaciones -296 a las UCI- con un coste para la sanidad pública de más de 18 millones. A escala mundial, el VRS causa alrededor de 3,4 millones de hospitalizaciones anuales en menores de cinco años.
Esta infección puede tener varias manifestaciones clínicas, dependiendo de la edad del paciente y de su estado inmunitario, generando desde cuadros de vías respiratorias altas banales o inaparents tipo enfriado común, hasta episodios de bronquiolitis o neumonías en lactantes que suelen ser más graves durante los primeros meses de vida.
A pesar de que el VRS también puede afectar la población adulta, la importancia del combatirlo en edad pediátrica rae en el hecho que es el causante de la mayoría de las bronquiolitis y neumonías de los niños por debajo de los dos años de vida. Se calcula que entre un 11 % y un 19 % de los lactantes sufrirá bronquiolitis durante su primer año de vida.
Además, se estima que el VRS es el responsable de un 80 % del total de cuadros de bronquiolitis hospitalarias y de un 25 % de las neumonías en los menores de un año. Con todo, la mortalidad es inferior al 1 % y puede llegar al 3 % en los grupos de riesgo.
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