Capgròs
El atún es uno de los peces más apreciados a nivel gastronómico en todo el mundo, conocida por su sabor, versatilidad culinaria y gran valor nutricional. Aporta proteínas de alta calidad, vitaminas y nutrientes esenciales como la omega-3, la vitamina D y el yodo, que son beneficiosos para la salud. Aun así, el atún también tiene un punto débil: su capacidad para acumular metales pesados, como por ejemplo el mercurio, un elemento tóxico con posibles efectos nocivos para la salud humana, especialmente para las personas más vulnerables.
Un informe reciente elaborado por las organizaciones Bloom y Foodwatch ha posado de relevo este riesgo al descubrir la presencia de mercurio en todas las latas de atún analizadas a Europa. Este hecho ha generado inquietud entre los consumidores y ha abierto el debate sobre la seguridad del consumo de atún en relación con la contaminación por mercurio.
Por qué el atún contiene mercurio?
La presencia de mercurio en el atún se debe, en parte, a la naturaleza misma de este elemento. Según Carme Chacón, subdirectora general de Seguridad Alimentaria y Protección de la Salud de la Generalitat de Cataluña, el mercurio es un metal pesado presente de forma natural al entorno, pero la actividad humana ha contribuido de manera significativa a su concentración. Fenómenos naturales como las erupciones volcánicas liberan mercurio a la natura, pero se calcula que dos tercios del mercurio presente al ecosistema tiene un origen antropogénico, especialmente procedente de la industria.
El mercurio puede transformarse en metilmercurio, una forma orgánica altamente tóxica que se acumula en los tejidos de los seres vivos a medida que se asciende en la escala trófica. Así, los grandes depredadores marinos como el atún, que consumen otros peces, acumulan cantidades más elevadas de este metal pesado a lo largo de su vida.
Efectos del mercurio en la salud
El metilmercurio presenta un riesgo especial para la salud humana cuando se ingiere en cantidades significativas. Sus efectos son particularmente perjudiciales para el sistema nervioso central, especialmente en los cerebros en desarrollo, hecho que convierte los niños, las mujeres embarazadas y las personas grandes en grupos de riesgo ante la exposición al mercurio. Los síntomas incluyen desde problemas cognitivos, como la pérdida de memoria, hasta un riesgo elevado de dolencias cardiovasculares. Algunas investigaciones han vinculado el metilmercurio con un posible efecto cancerígeno, aunque esto se continúa estudiando.
Consumo de atún: una cuestión de equilibrio
Ante este riesgo, es pertinente preguntarse por qué se permite el consumo de atún si contiene metilmercurio. Chacón destaca que el pez, y en especial el atún, es una fuente importante de nutrientes esenciales para el cuerpo humano. Su aportación de ácidos grasos omega-3, vitaminas y proteínas de alto valor biológico es fundamental para una dieta equilibrada. En este sentido, las autoridades sanitarias, como la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), recomiendan el consumo moderado de atún para obtener los beneficios nutricionales minimizando el riesgo.
Recomendaciones para un consumo seguro
Para reducir el impacto del mercurio sin renunciar a los beneficios nutricionales del atún, se recomienda limitar el consumo para la población vulnerable. En el caso de las mujeres embarazadas, lactantes y niños, se recomienda restringir la cantidad de atún consumido o incluir otros peces con menos riesgo de contaminación.
Así pues, el consumo de atún puede ser compatible con una alimentación saludable si se mantiene bajo control y se toman precauciones. La clave es el equilibrio entre los beneficios nutricionales y la necesidad de limitar la exposición a los contaminantes, con especial atención a las personas más sensibles a efectos del mercurio.
Font: 3cat.cat
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