Temporal en el Maresme: "Con el mar tan cálido sufriremos más episodios como este o peores"

¿Por qué ha llovido tanto en el Maresme? Detrás del episodio excepcional vivido este fin de semana y que se ha alargado a este lunes, con precipitaciones que han superado los 250 litros en puntos como Mataró, hay una suma de factores que, cuando coinciden, pueden desencadenar precipitaciones torrenciales en muy pocas horas.

El meteorólogo del Consell Comarcal del Maresme, Quim Serra, señala tres ingredientes principales: un Mediterráneo muy caliente, una atmósfera muy inestable y una orografía especialmente favorable a la precipitación intensa. La combinación explica tanto la intensidad del episodio como el hecho de que algunos puntos hayan acumulado cantidades extraordinarias de agua.

Y Serra alerta de que situaciones como esta pueden repetirse. "Nos tendremos que acostumbrar a tener episodios como estos o peores", afirma.

Un mar muy caliente que alimenta la inestabilidad

La temperatura del Mediterráneo es uno de los elementos clave. Un mar muy caliente ("un caldo" como lo define Serra) aporta más humedad a la atmósfera y crea unas condiciones de partida especialmente favorables cuando llega una perturbación. La situación se completa con una entrada de aire menos cálido —que no necesariamente es frío para la época del año, ya que las temperaturas son anormalmente altas para ser octubre— que incrementa la inestabilidad.

El episodio llega, además, después de un verano excepcionalmente cálido. En Mataró, el 8 de julio se alcanzaron 38 grados de máxima, un registro que Serra señala como una anomalía nunca registrada en la ciudad. Un pico extremo en un verano muy cálido que ha contribuido totalmente a mantener el mar demasiado caliente.

Cuando todos estos ingredientes coinciden, los índices de inestabilidad atmosférica se disparan y pueden desarrollarse grandes estructuras convectivas, los cumulonimbus responsables de los chubascos más intensos.

Una tormenta que se movió muy lentamente

La intensidad no explica por sí sola las grandes acumulaciones. Un factor decisivo fue también la lentitud con que se desplazó la zona de precipitación. Según Serra, la madrugada del temporal, de sábado a domingo, la perturbación tardó aproximadamente seis horas en avanzar solo 60 kilómetros hacia el norte.

La lluvia intensa, por lo tanto, quedó concentrada durante horas sobre una misma área. Esta persistencia es lo que permite que, en un mismo episodio, se acumulen cantidades extraordinarias de agua.

El Maresme tiene, además, una característica que favorece este tipo de situaciones: el mar y la montaña están muy cerca. El aire cargado de humedad que llega del Mediterráneo se encuentra rápidamente con la sierra litoral y se ve obligado a ascender. La suma es, por tanto, especialmente favorable: mar caliente, humedad, inestabilidad y relieve.

La torrencialidad, un patrón cada vez más habitual

El Maresme ya ha sufrido episodios de lluvia extraordinariamente intensa. Serra recuerda el de 1996, cuando Cabrils y Cabrera acumularon unos 145 litros por metro cuadrado en dos horas y media. La diferencia que observa el meteorólogo es que la torrencialidad está apareciendo con más frecuencia en los episodios de precipitación de los últimos años.

Una lluvia se considera torrencial cuando supera aproximadamente un litro por metro cuadrado y minuto. "Antes pasaba en algunos casos en otoño o en primavera; ahora pasa todo el año", explica. Esto no implica necesariamente que llueva más en el conjunto del año. Lo que está cambiando es, sobre todo, la distribución de la precipitación: periodos largos con poca lluvia seguidos de descargas muy intensas.

Serra señala que este patrón ya se ha podido observar este año, después de un inicio de año muy seco y con las precipitaciones importantes concentradas en episodios concretos.

El Maresme, especialmente expuesto

Para el meteorólogo, esta evolución es especialmente relevante en una comarca como el Maresme, donde el Mediterráneo y la sierra litoral se encuentran separadas por una distancia muy corta. No todos los episodios de inestabilidad acabarán generando aguaceros. Es necesario que coincidan varios factores. Pero cuando lo hacen, la configuración del territorio puede amplificar sus efectos.

Es por eso que Serra considera que hay que asumir que los episodios de precipitación extrema, propios de climas tropicales donde la temperatura del mar suele -o solía- ser más elevada que en el Mediterráneo, pueden ser cada vez menos excepcionales. De la misma manera que los registros de temperatura están dejando atrás valores que antes eran extraordinarios, el meteorólogo apunta que también nos tendremos que acostumbrar a una lluvia más irregular y con más episodios de torrencialidad.

El mensaje final de Serra es contundente: "Es muy probable que un temporal como este, o peor, vuelva a pasar".