Elna: una casa de paz y esperanza

Desde que los Marxaires Mataró-Canigó oficializaron el Camino norteño hace dos años, este grupo de personas ha conseguido tocar la fibra sensible a todo un sector de mataronins interesados en la historia y conectados sentimentalmente con la época republicana, que han "salido del armario" y han iniciado una serie de actividades para recuperar una parte de la historia que ellos cruzan no explicada. Esta reivindicación recibió un fuerte impulso cuando los Marxaires Mataró-Canigó descubrieron la historia de la Maternidad de Elna, una casa en las afueras de esta bonita ciudad nordcatalana donde una joven suiza, Elisabeth Eidenbenz, tuvo cura de 1939 a 1944 de seiscientos niños de 22 nacionalidades diferentes a pesar de que la mayoría procedentes de la España republicana. Un tipo de Oskar Schindler, el alemán que salvó un millar de judíos de una muerte segura a los campos de concentración: "Quién salva una vida salva una humanidad", le han recordado como él a la hora de darle la llamada medalla "de los justos".

La historia, recuperada por la historiadora mataronina Assumpta Montellà, ha merecido la edición de un libro, una exposición y una película que se estrenará el 2008 y que, según confirmó Montellà, protagonizará el popular Sergi López y podría contar en el reparto con Penélope Cruz, Íngrid Rubio, Candela Peña o Bea Segura. Y ha conseguido crear una auténtica fiebre alrededor del tema ejemplificada por ejemplo con la excursión que sábado día 8 y organizada por los Marxaires, Òmnium Cultural y los Amigos de la Ciutat tuvo lugar a los escenarios de la historia.

"Imaginaos Elisabet paseando en bicicleta en 39 y pensante: es muy guapa esta casa", decía Montellà arriba el autobús justo antes de llegar al edificio, cuando los visitantes ya lo ven a su derecha. La historiadora hacía de guía de la excursión y había bajado a Cataluña expresamente desde Viena, donde vive Eidenbenz. Allá había estado con el escritor Jordi Galceran preparando el guion de la película. Después de cinco minutos de caminata por entremedias de plátanos y avellanos, los mataronins se reencontraron con la imagen de la casa, que destaca por su cúpula de hierro y su aire de clásico palacete de comienzos del siglo XX y empezaron a visitar los diferentes aposentos del edificio.

Antoni Pozo: volver a casa
Por la mayoría de los presentes la visita a la Maternidad fue emotiva, pero hubo uno por aquí la jornada fue histórica: Antoni Pozo, de 62 años, barba y canas, uno de los seiscientos niños que nació a la Maternidad mientras estuvo abierta, concretamente el octubre de 1943, pero que no había sido nunca desde entonces. De hecho finos hace un año no conocía la historia de Elisabeth Eidenbenz ni su importancia, porque según recordó, en casa suya de las épocas de “desgracias” no se hablaba. Pozo se enteró de la relevancia del lugar donde había nacido gracias al artículo que Assumpta Montellà publicó a la revista de divulgación histórica Sàpiens. "Después el libro de Assumpta me hizo llorar”, explicó. Ya dentro la casa Pozo, bautizado a la catedral de Elna, comentaba que se había sido mentalitzant por la visita y que por eso no estaba emocionado, pero cuando se dirigió a los presentes su voz estuvo a punto de rompérsele: “Sé que tendré que ir volviendo a la Maternidad porque si perdemos la memoria mal balsa", dijo en el parlamento posterior ante el grupo. Los padres de Pozo se refugiaron en Perpiñán el enero de 1939 y el marzo de 1944 ya volvieron hacia Mataró, de forma que no recordaba nada del lugar.

El alcalde de Elna, Nicolas Garcia, compareció en los alrededores de la casa a las cuatro de la tarde para acompañar los mataronins en su visita. Garcia es hijo de refugiados españoles y por eso explicó que tiene una especial sensibilidad en el tema. El alcalde recordó que él se enteró de la historia gracias a un investigador judío que se interesó y provocó que el 2001 se hiciera un homenaje a Eidebenz, cuando en Cataluña nadie todavía conocía la historia.

Garcia recordó las personas que habitaron la Maternidad: “Era gente que había sufrido mucho y que habían sido aparcados en verdaderos campos de concentración aunque los franceses no lo quieran reconocer”, dijo, asegurando que la mortalidad infantil en estos lugares era del cien por ciento. Justamente Garcia reveló algunos datos desconocidos mercedes al historiador local Tristan Castanyer, que está rascando en archivos en busca de nuevos datos sobre la Maternidad. Por ejemplo que Eidenbenz había llegado a enviar quince mil raciones de leche por los campos de concentración como Argelers. Y que, junto con Friedel Bohny-Reiter, inventó un curioso sistema para procurar una buena alimentación a los reciente nacidos de los campos de concentración: los ponían dentro de cajas de leche y los traían hasta la Maternidad para amamantarlos y después los volvían como paquetes. Impresionante.

El alcalde se refirió también a la tarea que hizo Eidenbenz con mujeres no embarazadas pero que se encontraban muy débiles y con los hermanos grandes de los bebés, hasta doce años. Y que todo este trabajo la hizo a pesar de tres elementos distorsionadors: las tropas alemanas, el amo de la casa y la central de la Cruz Roja, con la cual Eidenbenz no se entendía. “Esta era un hogar de paz, cosa no nada habitual en aquel momento. Elna es símbolo de que la esperanza siempre es posible”, dijo Garcia.

Después de hacer la visita fue el momento del acto institucional, en el cual l”amigo de la ciudad” Joaquim Montserrat excusó la presencia del alcalde de Mataró y obsequió al de Elna un presente de Joan Antoni Baron, mientras que el presidente de los Amigos, Antoni Bonamusa, le hizo entrega de la medalla de la entidad. Una forma de sellar unos lazos que parece que ya no se borrarán nunca más. Antes de entonar Montañas del Canigó, Garcia invitó a los presentes a la inauguración de la exposición que ya se ha podido ver en Cataluña a la misma maternidad, el cercano 14 de julio, en un acto donde habrá el consejero de Relaciones Institucionales catalán, Joan Saura.

Complemento: "Siguiendo las pasas de Companys y Aguirre"