Emili Cabañes, a los 100 años de su muerte

El día 16 de abril del año 1916 – ahora hace un siglo – moría Emili Cabañes y Rabassa, arquitecto, ex-alcalde de Mataró y Presidente (y mecenas) del Círculo Católico de Obreros (CCO). Lo seria del 1893 al 1916. Murió ocho meses antes de que fuera inaugurado un pequeño teatro en el primer piso del CCO donde la noche de Nadal sepondría en escena la obra de Ramon Pàmies "La Estrella de Nazaret", que todavía se representa y que tiene la aureola de ser "Los Pastorcillos" más populares de todo Cataluña.

Hoy toca hablar de Emili Cabañes, quién era, su familia, qué hizo como arquitecto, por el Círcol Católico de Obreros y por la ciudad.

Emili Cabañes y Rabassa nace el 30 de octubre del año 1850 (fue bautizado en Santa Maria) en el seno de una familia benestant compuesta por en Francesc Cabañes y Ballot, hacendado de Argentona, y Maria Encarnació Rabassa y Camín, natural de Mataró.

Estudió en la Escuela Pía de Santa Anna y se licenció en Arquitectura en 1875. Cinco años después (1880) era nombrado arquitecto municipal de Mataró hasta el 1892 que se le acepta la renuncia, siendo sustituido por un joven arquitecto que se decía Josep Puig y Cadafalch.

El año 1875 la familia Cabañes-Rabassa vivía a la Riera número 1 bis, esquina con la calle Bonaire (dondehabía habido la tienda de Can Parull y hoy un comercio).

Emili Cabañes se casó dos veces. La primera con Mercè Marfà y Artigas, en 1883, con quién tuvo siete hijos. Y en 1898 se casa, en segundas núpcies, con Regina Marfà y Artigas, cuñada suya, con quien no tuvo ningún más hijo. Vivían en la calle de Sant Josep, número 6, bis.

Obra arquitectónica
El año 1875, cómo hemos dicho, obtuvo la licenciatura de arquitecto. Cinco años después (1880) era nombrado arquitecto municipal. Antes, pero, haría, conjuntamente con el ingeniero Melcior de Palau y Catalán el Plan del Ensanche de Mataró (1878), por encargo del Ayuntamiento. "El plan del Ensanche del 1878 es la primera tentativa histórica de encaminar el crecimiento urbano mataroní de una manera global", según ha escrito elhistoriador Joaquim Llovet en "Mataró. De los orígenes de la villa a la ciudad contemporánea".

Suya es la capilla del Sacramento de la basílica de Santa Maria de Mataró (1889). El edificio central de la Plaza Grande, más conocido como La Ringlera (que acabaría Puig y Cadafalch, en 1892). Este mismo año renuncia al cargo de arquitecto municipal. La Escuela de Artes y Oficios (1894), también haciendo tándem con Puig y Cadafalch. Y en 1897 un proyecto de "desvío" de la Riera de Cereza, también con el ingeniero Melcior de Palau y Català. El 1899 proyecta el edificio de can Arenas, a la calle de Argentona. A finales del XIX el Salón de Novedades, de la calle de Cataluña. El obelisco de la plaza Santa Anna, en memoria de los muertos de las Guerras Civiles y Francesa, derrocado por el franquismo al poco de finalizar la Guerra Civil española.

Entre los años 1903 y 1906 construye el edificio del Ayuntamiento de la villa de Canet de Mar. Por el 1905 edifica el inmueble que popularmente se conoce como es debido Cruzate o de los "Notarios", al Callejón, número 20. Y el año siguiente (1906) hace el panteón de la familia Marfà-Mesquefa, al Cementerio de los Caputxins, en la explanada de los desmayos detrás del de en Miquel Biada. Y la nueva sede de la Caixa de Ahorros de Mataró a la calle de en Palau (ahora suyo de la Fundación Iluro).

Presidencia del Círcol Católico de Obreros (1893-1916)
Al poco de dejar el cargo de arquitecto municipal es elegido Presidente del Círcol Católico de Obreros. Lo será desde el 1893 al 1916. Cuando es elegido esta entidad estaba ubicada en la calle Bonaire, a Can Sanromà (local que después sería la sede de la Sociedad Iris y a la posguerra del Casal Mutual). El año 1908 se traslada al local donde todavíaes a la Riera de Cereza, en un edificio diseñado por él mismo. "El brazo derecho del Dr. Francesc Mas al Círcol seria el arquitecto Emili Cabañes y Rabassa (...) El acceso de Cabañes a la presidencia significó el triunfo de la línea conciliadora con el liberalismo político dentro de la entidad", según Ramon Reixach a su libro "Los orígenes del catolicismo social contemporáneo en Mataró". El año 1908 se inaugura el nuevo local social del C.C.O., "entidad a la cual regaló los terrenos puesto que eran de su propiedad cuando murió.", según el mismo Ramon Reixach.

Por el 1899 se fundó la Sección Académica del Círcol "gracias a la confluencia en la entidad de un grupo de jóvenes licenciados (...) y con históricos del Círcol como el arquitecto Cabañes", ha escrito el mencionado Reixach.

Al año 1903 al CCO se abre una escuela nocturna para jóvenes obreros donde el propio Cabañesejerció como profesor voluntario. Dos años después de ser elegido presidente del CCO seria nombrado alcalde de la ciudad, pero no dejó nunca de presidir el Centro.

Alcalde de Mataró (1895-1897 y 1899-1901)
Cabañes fue regidor por el partido liberal-conservador en 1894-1901. Y por el mes de julio del año 1895 fue nombrado alcalde de Mataró, por "Real Orden". Tres años después él y 12 concejals serían destituidos cautelarmente a raíz de una denuncia por irregularidades presentada por Domingo Pozo Viñals que: "acudió a este Gobierno denunciando hechos abusivos que atribuye al ex alcalde D. Emilio Cabañes, al secretario interino D. José Pascual y varios concejales." A la cabeza de poco tiempo volverían a ser repuestos al cargo.

Debido a la persistente sequía que imperaba en Mataró el alcalde Cabañes propone dar trabajo a los campesinos parados a las obras del Desvío y reorganizar la Junta de Vecinos y propietarios. El tema del Desvío seguía preocupando y mucho al Consistorio. El Ayuntamiento en pleno decide autorizar a "Melchor de Palau ingeniero civil, vecino de Madrid, para que en representación de este Ayuntamiento gestiono en el Ministerio de Fomento y en sus dependencias lo despacho y resolución del expediente sobre desvío de Rieras y torrentes cuyos cauces afluyen a esta ciudad." Y el mismo alcalde Cabañes el día 12 de mayo del 1896: "emprendió el viaje en Madrid cono el objeto de gestionar el pronto despacho del expediente de desvío de cauces en cumplimiento del acuerdo de la corporación." A pesar de todo no llegaría a ver el inicio de las obras que no se producirían hasta el otoño del 1916, pocos meses después de su defunción.

Durante la alcaldía de Emili Cabañes el Ayuntamiento tuvo que hacer frente, también, a la problemática derivada de la Guerra de Cuba (1895-1898) con las movilizaciones de jóvenes y padres de familia para ir a la guerra y de los numerosos prófugos de los mataronins que se negaban a coger las armas, y la ayuda moral y material por quien perdían a los familiares, o que devolvían muy mal de salud y de moral.

Muerto de Emili Cabañes
Por el mes de abril de 1916 la salud de Emili Cabañes empeoraba por instantes. Y el domingo día 16 de abril de 1916 moría a las tres de la madrugada. Era domingo de Ramos. Tenía 65 años de edad y dejaba viuda y dos hijos.

Su entierro fue una manifestación de luto y la iglesia parroquial de Sant Josep se llenó a tope.

Cómo ya hemos dicho Emili Cabañes murió ocho meses antes de ver inaugurado el "teatret" del primer piso del Círcol Católico de Obreros donde serepresentaría la noche de Nadal "La Estrella de Nazaret", sin que nadie sospechara la trascendencia premonitòria que tendría el acontecimiento.

Al año 1933 se inauguraba una nueva sala de espectáculos del Círculo Católico de Obreros que, muy acertadamente, se bautizaría con el nombre de "Sala Cabañas", en memoria suya. El arquitecto –por cierto– fue su hijo Gaietà Cabañes. Se inauguraba un domingo 16 de abril, día que se conmemoraba su defunción.

A los cien años de su muerte es de justicia dejar constancia de su tarea verso el Centro Católico y también a la ciudad desde la alcaldía.