Mataró ha perdido una figura capital de su vida cultural y de su tejido cooperativo. Xavier Vilert, fundador de la mítica librería Robafaves y activista de la economía social, ha muerto este domingo, 10 de mayo, a los 74 años. Vilert deja como legado una trayectoria marcada por la implicación en numerosos proyectos colectivos que, en los últimos 50 años, han tenido un impacto directo en la dinamización cultural de la ciudad y en la recuperación de su memoria obrera.
Antiguo presidente de la Unión de Cooperadores de Mataró, el suyo es uno de los nombres más importantes de las últimas décadas de cooperativismo en el Maresme.
Robafaves, una librería cooperativa de referencia en el país
Vilert fue una de las almas de Robafaves llibres SCCL, un proyecto nacido en 1975 de la mano de la Unió de Cooperadors de Mataró y convertido en cooperativa tres años más tarde. La librería, desde su céntrico local en la calle Nou, se consolidó como mucho más que un espacio de venta de libros: se convirtió en un punto de encuentro, debate y difusión cultural, con una clara vocación transformadora y arraigada en el país. A lo largo de décadas, Robafaves jugó un papel clave en la promoción de la lectura, en la dinamización intelectual de la ciudad y en la creación de comunidad alrededor del libro.
Con el tiempo, la librería superó el ámbito estrictamente local para convertirse en un referente en el conjunto de Catalunya, un caso singular de proyecto cultural con proyección nacional nacido fuera de las grandes capitales editoriales. En una ciudad mediana como Mataró, Robafaves demostró que era posible construir una librería con criterio, con ambición y con capacidad de incidencia cultural. Este recorrido fue reconocido en 1998 con la Creu de Sant Jordi, que destacó la labor de difusión cultural y de fomento de la lectura en el Maresme y en el país.
Expansión, crisis y cierre de un proyecto cultural singular
Con el paso del tiempo, el proyecto quiso dar un salto de escala y ampliar su alcance. Robafaves apostó por crecer y diversificarse, participando en iniciativas como la entrada en la librería Catalònia de Barcelona, la creación de nuevos formatos como Actua —en colaboración con Abacus— o el impulso de nuevos espacios como el Robafaves Jove. Estas decisiones respondían a la voluntad de reforzar el proyecto y adaptarlo a nuevos tiempos, pero también comportaron un incremento significativo de la estructura y de la deuda.
El impacto de la crisis económica a partir de 2008 agravó una situación ya delicada. Las ventas cayeron de manera sostenida —cerca de un 30%— y otras líneas de negocio vinculadas a la cooperativa, como la fabricación e instalación de mobiliario para librerías y bibliotecas, también se vieron afectadas. La acumulación de inversiones poco rentables y la dificultad para sostener la actividad acabaron situando Robafaves en una situación límite.
Vilert vivió en primera línea aquel proceso. Como responsable del proyecto, participó activamente en los intentos de salvar la librería, que incluyeron un plan de choque con reducción de plantilla y reestructuración del espacio, así como la llamada pública “S.O.S. Robafaves” para recaudar 250.000 euros y ganar liquidez. Paralelamente, se exploraron opciones como la venta del inmueble de la calle Nou para poder trasladar la actividad a un local más pequeño o mantenerla en régimen de alquiler. A pesar de los esfuerzos y la implicación de los socios, el proyecto no pudo revertir la situación y en el año 2013 la cooperativa acabó cerrando, poniendo punto final a casi cuatro décadas de actividad y a una de las experiencias culturales más singulares de Mataró.
Compromiso antifranquista y militancia social
Más allá de Robafaves, Vilert tuvo también una trayectoria de compromiso político y social en los últimos años del franquismo, vinculada a movimientos estudiantiles y reivindicaciones democráticas. Tal y como recoge Juan Ortiz en su libro ‘Antifranquistas de Mataró ante el Tribunal de Orden Público’, el 2 de abril de 1973 fue detenido por la Guàrdia Civil, junto con otras personas, a raíz de una concentración delante del Ayuntamiento de Mataró a favor de la «enseñanza gratuita». Vilert y su pareja, Glòria Bosch, fueron encarcelados durante tres días en la prisión de Mataró antes de ser liberados, en un episodio que se inscribe en su militancia antifranquista y en su participación en las movilizaciones sociales de la época.
Cooperativismo y memoria obrera en Mataró
Con la transición democrática, Vilert centró una parte relevante de su trayectoria en la recuperación y proyección del cooperativismo en Mataró, un movimiento con una tradición histórica especialmente arraigada en la ciudad. La Unió de Cooperadors de Mataró es uno de sus principales exponentes: nacida en 1927 de la fusión de cuatro cooperativas de consumo, se convirtió durante décadas en un pilar de la economía popular y de la organización social de las clases trabajadoras mataronenses, especialmente en el ámbito del consumo y la vida comunitaria.
Este tejido cooperativo, profundamente vinculado al movimiento obrero, sufrió una ruptura abrupta durante la dictadura franquista, cuando una parte importante de su patrimonio fue expoliado o desarticulado. La recuperación de este legado no se ha producido hasta las últimas décadas, en paralelo al proceso de recuperación democrática y al impulso de iniciativas de memoria histórica.
En este contexto, Xavier Vilert tuvo un papel central y sostenido en el tiempo. Como presidente de la Unió de Cooperadors, fue una de las figuras que impulsaron la reorganización de la entidad y su reorientación hacia la recuperación de su patrimonio histórico y su función social. Vilert defendió de manera constante que esta recuperación no debía quedar limitada a un ejercicio de memoria, sino que debía servir para reactivar espacios y proyectos vinculados a la economía social y cooperativa.
Esta tarea se concretó en la creación de la Fundació Unió de Cooperadors de Mataró, impulsada el año 2005 conjuntamente con el Ayuntamiento, concebida para gestionar el patrimonio recuperado y proyectar el cooperativismo como herramienta de futuro. Vilert fue una de las voces que insistió en la necesidad de dar continuidad institucional y funcional a este legado, vinculándolo a proyectos de vivienda, actividad económica y retorno social para la ciudad. A través de la Fundació se ha articulado el retorno a la ciudad de equipamientos como el Cafè de Mar o el Cafè Nou y su patio.
Precisamente a caballo del Cafè de Mar y el Cafè Nou, los últimos años de su vida, ha sido uno de los principales voluntarios que se ha hecho cargo del archivo histórico de la Unió de Cooperadors, uno de los archivos de más importancia de libros y documentos históricos de los que tenía cuidado semana tras semana.
Reivindicación de Joan Peiró
Paralelamente, Vilert también tuvo un papel activo en la preservación de la memoria obrera y democrática de Mataró, especialmente a través de la reivindicación de figuras como Joan Peiró i Belis, referente del cooperativismo y el anarcosindicalismo, ministro durante la Segunda República y fusilado por el franquismo en 1942. Desde su papel en la Fundación, Vilert participó en iniciativas de reconocimiento público y difusión de su legado, consolidando una línea de trabajo centrada en la recuperación de la memoria democrática.
Fruto de estas dinámicas, la ciudad dispone hoy de un monumento conmemorativo en el patio del Cafè Nou, espacio simbólico del cooperativismo mataroní, y mantiene de manera anual actos de recuerdo y homenaje a la figura de Peiró y al conjunto de víctimas de la represión franquista. Este conjunto de iniciativas se enmarca en una estrategia más amplia de reconocimiento del pasado obrero de la ciudad, en la cual Vilert tuvo un papel activo y continuado.
Este trabajo de memoria e investigación tiene continuidad en instrumentos como la Beca Joan Peiró, impulsada por la Fundación, que fomenta el estudio del cooperativismo, la economía social y el movimiento obrero, consolidando Mataró como uno de los referentes en este ámbito a escala catalana.
Las noticias más importantes de Mataró y Maresme, en tu WhatsApp
- Recibe las noticias destacadas en tu móvil y no te pierdas ninguna novedad!
- Entra en este enlace, haz clic en seguir y activa la campanita