Digitalizar un comercio o establecimiento es mucho más que tener una página web o vender por internet. También puede significar saber cuánta gente entra en la tienda, detectar qué zonas despiertan más interés, cambiar una promoción en una pantalla en cuestión de segundos o utilizar la inteligencia artificial para automatizar tareas. Este es el universo que quiere acercar el Retail Lab de Mataró, del Espai Mataró Connecta: un escaparate de tecnologías aplicables al comercio, servicios y restauración.
“Es un laboratorio que incorpora tecnologías aplicables en el punto de venta para ayudar a gestionarlo mejor, comunicarte con la clientela y mejorar la experiencia de compra”, explica Anna Carbonell, responsable del proyecto en el Ayuntamiento de Mataró. La idea es mostrar herramientas que resuelvan problemas concretos y ayuden a los negocios a tomar decisiones.
Un escaparate de las nuevas posibilidades en el comercio
El proyecto se impulsó con fondos Next Generation. La pandemia había puesto de manifiesto las carencias digitales de muchos pequeños negocios y la necesidad de abrir nuevos canales de relación con la clientela. Para llevar esta transformación al terreno práctico, el espacio recrea un punto de venta real. Sin embargo, como apunta Carbonell, este showroom tecnológico “no tendría ningún sentido si no se explica”. Por eso, el valor añadido radica en contextualizar cada solución y mostrar para qué puede servir en el día a día de un establecimiento.
Entre las soluciones expuestas se encuentran los contadores de personas, que analizan la afluencia y el tráfico por zonas; la cartelería digital, que permite actualizar promociones o nuevas colecciones inmediatamente sin recurrir a carteles físicos; o herramientas más específicas como los sistemas de gestión de colas y las estanterías inteligentes con tecnología RFID, capaces de ofrecer información adicional sobre el producto que coge el cliente.
Más que un showroom
La segunda pata de la iniciativa es la formación y el asesoramiento mediante talleres, charlas y visitas personalizadas. La filosofía es alejarse de las recetas generales. “Dime qué quieres mejorar y nosotros te ayudamos”, resume Carbonell. El objetivo es identificar la respuesta adecuada para cada caso en lugar de intentar implantar un modelo estándar a todos los negocios.
Esta es precisamente la vía que ha seguido Sweet Dreams, uno de los comercios participantes. Su responsable, Laura Martín, conoció el proyecto cuando su negocio afrontaba el reto de digitalizarse después de la pandemia. Participó en talleres sobre WhatsApp Business e inteligencia artificial y, posteriormente, recibió asesoramiento individualizado.
Su establecimiento, dedicado a la pastelería artesanal, personalizada y por encargo, tenía una necesidad muy concreta: conectar diferentes herramientas que habían ido creciendo por separado —la web, las redes sociales, los pedidos online, el TPV de la tienda física, la contabilidad y la base de datos—. "Cuando quieres juntar diferentes cosas en un solo canal es complicado", explica Martín. El asesoramiento fue clave para ordenar este proceso: "Nos ayudaron a llevarlo hacia donde nosotros queríamos".
La inteligencia artificial abre una nueva etapa
Si en los primeros años el foco se centraba en herramientas físicas para el punto de venta, en 2026 una parte importante de la actividad formativa se ha orientado hacia la inteligencia artificial, con el objetivo de facilitar el acceso de las pequeñas empresas a estas herramientas. Los talleres abordan la generación de textos e imágenes, la creación de contenidos para redes y webs o la transformación de materiales existentes para hacerlos más atractivos comercialmente. También se trabaja sobre cómo definir mejor el valor diferencial de un negocio.
Este último aspecto tiene un interés estratégico: Carbonell defiende que explicar bien en internet qué ofrece un establecimiento y cuáles son sus valores ayuda a que las mismas herramientas de IA lo recomienden cuando los consumidores hacen búsquedas de productos o servicios. En Sweet Dreams ya exploran esta vía aplicando la IA a WhatsApp para responder consultas y automatizar parte de la comunicación. Martín considera que es clave para liberar horas de trabajo sin perder el trato humano del comercio de proximidad. "Es una herramienta que se debe aprovechar por parte del comercio local", afirma.
Una caja de herramientas, no una tienda del futuro
El Retail Lab actúa así como un intérprete entre el mundo tecnológico y el pequeño negocio. El comerciante puede ver qué existe, entender para qué sirve y valorar si tiene sentido para su caso. El Ayuntamiento no actúa como prescriptor de un proveedor concreto, sino que facilita información neutral para que cada empresa encuentre la opción que mejor se adapte a sus necesidades.
La cartelería digital continúa siendo una de las soluciones que despierta más interés inicial, pero el proyecto ha ido ampliando el foco hacia procesos menos visibles, pero decisivos: la gestión de datos, la integración de canales, la comunicación con el cliente o la IA.
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