Arlington, Dallas, Texas. Aquesta nit, a les 21.00h, totes les mirades dels amants del futbol giraran cap al partit de vuitens de final del Mundial que enfronta l'Espanya de Lamine Yamal amb Portugal.
La selecció espanyola ve de fer el seu partit més rodó en aquest torneig. A la ronda de setzens de final, el combinat que dirigeix Luis de la Fuente es va imposar amb contundència a Àustria (3-0). Més enllà del resultat, el nivell de joc de l'equip convida a l'optimisme entre els aficionats de la selecció espanyola; àgils i dinàmics amb la pilota, els jugadors espanyols també van ser capaços d'ofegar la selecció austríaca amb una bona pressió alta després de perdre la possessió. Les vigilàncies dels centrals, Cubarsí i Laporte, van fer impossible qualsevol intent del combinat alpí.
Lamine Yamal va jugar 85 minuts i va rebre el premi a jugador més valuós del partit, tot i que Oyarzabal va fer dos gols i un altre maresmenc, com Cucurella, nascut a Alella, va fer les dues passades al davanter basc. El màrqueting també hi fa i, en aquest aspecte, pocs poden competir contra l'estrella mataronina. Sigui com sigui, Espanya necessitarà aquest vespre una gran versió del seu extrem, que es veurà les cares amb Nuno Mendes. El lateral esquerre portuguès és considerat, gairebé de manera unànime, el millor jugador del món a la seva posició.
Portugal arriba al partit amb dubtes. El seu nivell de joc no fa justícia a la qualitat de la plantilla. La selecció que entrena el català Robert Martínez té una nòmina de migcampistes formidable; Vitinha, João Neves, Bruno Fernandes, Bernardo Silva, Rúben Neves… bo i així, les imprecisions amb pilota de l'equip, sumades a una mala distància de relació entre jugadors, han provocat que cada rival dels portuguesos hagi exposat una pèssima transició defensiva de la selecció on encara juga Cristiano Ronaldo. Als seus 41 anys segueix sent el davanter centre titular de l'equip.
El partit es pot vendre com un Lamine Yamal vs. Cristiano Ronaldo, però si ampliem el focus convindrem que s'enfronten dues de les seleccions amb més potencial del món. En joc, una plaça per als quarts de final del Mundial.