La pèrdua d’un ésser estimat és una de les experiències més doloroses que pot viure una persona. Durant aquest procés de dol, on sovint costa trobar consol en les paraules, els animals de companyia poden esdevenir un suport emocional tan silenciós com profund. El vincle entre humans i animals —especialment amb els gossos— és ancestral, i es basa en la confiança, l’afecte i la presència incondicional.
Diversos estudis assenyalen que el contacte amb animals ajuda a reduir l’ansietat, la tristesa i el sentiment de solitud. Les carícies, l’escalfor corporal o simplement la companyia d’un animal poden oferir un espai segur on expressar emocions i començar a transitar el dol. Aquest tipus de relació emocional, lliure de judici i d’exigències, permet reconnectar amb la calma, amb la tendresa i amb el moment present.
Aquest potencial terapèutic ha inspirat iniciatives concretes per integrar els animals de suport en entorns de dol. En alguns tanatoris s’ha implementat un programa d’intervencions assistides amb gossos durant les vetlles. Els animals, entrenats per moure’s en entorns emocionalment intensos, acompanyen les famílies que ho desitgen, oferint un suport emocional tranquil i empàtic.
Aquest servei, gratuït i voluntari, es desenvolupa amb la supervisió de tècnics especialitzats, que vetllen per una interacció respectuosa i segura entre el gos i les persones. No es tracta d’una teràpia formal, sinó d’una presència amable i disponible, que pot actuar com a catalitzador emocional. Els resultats són molt positius: moltes famílies valoren la serenor que transmet l’animal, així com el seu efecte reconfortant en moments tan delicats.
Els beneficis no són només emocionals: el contacte amb gossos pot contribuir a reduir la pressió arterial, alleujar el pessimisme i millorar l’estat d’ànim general. En el cas dels infants, el vincle amb un animal de companyia pot ajudar-los a entendre i afrontar millor la mort d’un familiar. Aquesta presència afectuosa, sense exigències ni explicacions, ajuda a humanitzar el procés de comiat i obre espais de consol i calma que sovint no s’aconsegueixen d’altres maneres. Els animals, en definitiva, poden ser un recurs valuós per sostenir el dol d’una manera més propera i compassiva.