Descubriendo el primer hombre que confió en Antoni Gaudí

La Nau Gaudí acoge la exposición Gaudí, Pagès y la Obrera dentro del Año Gaudí en Mataró, una muestra que revela que el arquitecto hizo allí sus tres primeros edificios y que se complementa con visitas teatralizadas para descubrir el papel clave de Salvador Pagès y la Cooperativa Obrera Mataronesa Mataró reivindica este 2026 uno de los capítulos más decisivos y menos conocidos de los inicios de Antoni Gaudí. Lo hace poniendo el foco en una figura a menudo eclipsada por la dimensión universal del arquitecto: Salvador Pagès, el hombre que confió en un joven Gaudí de solo 25 años para dar forma a un proyecto social, urbanístico y cooperativista pionero. Y, también, el hombre que le encargó la que ahora se presenta como la primera casa diseñada por Gaudí, construida en Mataró en 1878.

Este es el gran relato que articula la exposición “Gaudí, Pagès y la Obrera”, que se podrá visitar con entrada gratuita en la Nau Gaudí de Mataró del 27 de marzo de 2026 al 17 de enero de 2027. La muestra es uno de los actos centrales del Año Gaudí en la ciudad y nace de una investigación documental que reformula el papel de Mataró en la biografía del arquitecto. El descubrimiento es de alto voltaje patrimonial: por primera vez se explicará que Gaudí construyó en Mataró sus tres primeros edificios: la casa de Salvador Pagès (1878), la nave de blanqueo de la cooperativa (1883) y el edículo de las letrinas (1883).

El hallazgo no es menor. Hasta ahora, la Nau Gaudí era conocida como el “kilómetro cero” de la obra gaudiniana. Con la nueva investigación, esta definición se matiza: la Nau pasa a ser el primer edificio de Gaudí que se conserva, pero no su primera obra. Aquel honor correspondería a la casa encargada por Salvador Pagès, construida por 1.790 pesetas y vinculada a un episodio que ayuda a entender el contexto material y humano de aquellos primeros años: incluso hubo un litigio por el coste de las obras, con Gaudí haciendo de mediador. Pero el valor de esta historia no es solo cronológico. Lo que hace extraordinaria la relación entre Gaudí, Salvador Pagès y L’Obrera Mataronesa es que revela un arquitecto joven implicado en la mejora de las condiciones de vida y de trabajo de los obreros. Pagès, director y alma de la Sociedad Cooperativa La Obrera Mataronesa, no quería limitar el cooperativismo a la producción económica. Defendía un modelo integral que incluyera vivienda, servicios, instrucción y espacios de vida comunitaria. Y vio en Gaudí al aliado capaz de convertir aquel ideal en arquitectura.

En Mataró, pues, Gaudí no solo proyecta edificios: ensaya una manera de pensar la ciudad y el trabajo. Distribuyó la urbanización del terreno de L’Obrera en tres grandes ámbitos —producción, residencia y servicios— y desarrolló ideas que después serían esenciales en su trayectoria. En la nave de blanqueo experimentó con los arcos como elementos sustentadores, mientras que en las letrinas introdujo azulejos de cerámica como elemento decorativo, en un gesto que anticipa recursos propios de su lenguaje posterior.

Todo ello convierte Mataró en un escenario fundamental para entender los orígenes del genio. Pero también sitúa Salvador Pagès en el lugar que le corresponde: no solo como cliente, sino como impulsor de una aventura colectiva, moderna y transformadora. Sin Pagès, sin la cooperativa y sin aquel sueño social del siglo XIX, no se entiende del todo el primer Gaudí.

Visitas teatralizadas

El Año Gaudí en Mataró no se limita a la exposición. La programación incluye actividades de difusión que buscan acercar esta historia al gran público, como la visita teatralizada “Salvador Pagès, director de la Cooperativa La Obrera Mataronesa”, prevista para el domingo 12 de abril de 2026 a las 12 h en la Nau Gaudí. La actividad, también gratuita y con reserva previa, propone una inmersión en la historia de la cooperativa y en el encargo que Pagès hizo a Gaudí. El actor Jaume Amatller, Notxa, da vida a Salvador Pagès y convierte la visita en una experiencia divulgativa y emotiva.

Así, Mataró aprovecha la efeméride para explicarse a sí misma y para reivindicar su lugar en la historia de la arquitectura catalana. Porque hablar de la primera obra de Gaudí es hablar también de una ciudad industrial, de un movimiento cooperativista avanzado y de un hombre, Salvador Pagès, que supo ver el talento antes de que el mundo entero lo reconociera.

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