Capgròs
Cuando se piensa en Antoni Gaudí, vienen a la mente fachadas imposibles, torres de ensueño, trencadís, formas orgánicas y grandes monumentos convertidos en símbolos universales. Pero este sábado 18 en Mataró se abrirá al público, por primera vez, una de sus obras más desconcertantes, menos conocidas y, precisamente por eso, más fascinantes: unas letrinas. Sí, unos lavabos diseñados por Gaudí, modestos en apariencia pero extraordinarios en su concepción, que forman parte del legado temprano del arquitecto en la capital del Maresme.
La visita, programada dentro de los actos del Any Gaudí a Mataró, coincide con el Día Internacional de los Monumentos y Sitios Históricos, impulsado por el ICOMOS, y tiene una fuerza simbólica enorme: permite entrar en un espacio que casi nadie ha podido ver nunca de cerca y que, pese a su escala reducida y su uso aparentemente prosaico, condensa algunas de las intuiciones más brillantes del joven Gaudí.
La obra de Gaudí más humilde... y una de las más reveladoras
Las letrinas de la Cooperativa La Obrera Mataronense son mucho más que un simple servicio sanitario del siglo XIX. De hecho, son probablemente una de las mejores pruebas de que el talento de Gaudí no dependía de la grandeza del proyecto, sino de la manera de entenderlo. Allí donde cualquier otro habría resuelto una necesidad funcional con una construcción vulgar, Gaudí vio una oportunidad para innovar, para experimentar y para dignificar un espacio destinado a los obreros.
Este es uno de los grandes motivos que hacen especial el edificio. El pabellón, de planta cilíndrica y dimensiones reducidas, estaba dividido en dos mitades para separar los servicios de hombres y de mujeres, con accesos independientes. Pero lo realmente extraordinario es cómo Gaudí lo pensó. Por un lado, revistió con baldosas de cerámica la parte soterrada del pozo que recogía los restos de las letrinas, con un objetivo muy concreto y modernísimo para la época: evitar la contaminación de las aguas freáticas. Es decir, hay en esta pequeña obra una mirada higiénica, técnica y medioambiental sorprendentemente avanzada.
Por otro, incorporó un sistema de ventilación interna igualmente insólito. La cubierta es una bóveda elevada que permite renovar el aire mediante un sistema de sifón, generando un efecto ventilador que expulsa el aire por el cupulín superior. Esta solución, aplicada aquí en un edificio tan modesto, anticipa recursos que Gaudí usaría más adelante en otros proyectos, como las torres de ventilación de la Casa Vicens o las caballerizas de la Finca Güell.
Un primer laboratorio del lenguaje gaudiniano
Las letrinas también tienen un valor enorme porque permiten ver al primer Gaudí. En ellas aparecen elementos que después se convertirán en característicos de su arquitectura: las aplicaciones de cerámica vidriada, los escalonados de las testeras en puertas y ventanas, los detalles decorativos integrados en la estructura y esa capacidad tan suya de convertir lo funcional en bello.
Es, en definitiva, una obra pequeña pero reveladora. Un edificio aparentemente anodino que se convierte en un manifiesto silencioso de lo que sería después el universo gaudiniano. Quizá por eso despierta tanta curiosidad: porque obliga a mirar a Gaudí desde un lugar nuevo, más terrenal, más humano e incluso más radical.
El vínculo de Gaudí con Mataró
La apertura de este sábado también sirve para recordar que Mataró ocupa un lugar importante en la biografía profesional de Gaudí. El arquitecto empezó a trabajar allí justo después de terminar sus estudios, en 1878, gracias a su relación con Salvador Pagès, fundador de la Cooperativa La Obrera Mataronense y una figura destacada del cooperativismo catalán de finales del siglo XIX. Pagès, influido por las ideas del socialismo utópico, encargó a Gaudí el diseño de un gran complejo industrial y social inspirado en el modelo de las colonias obreras. El proyecto incluía edificios fabriles, una treintena de viviendas unifamiliares y un sector de servicios con escuela, biblioteca, casino y sede social. Era un planteamiento ambicioso, moderno y muy avanzado para su tiempo.
De aquel conjunto, sin embargo, solo llegó a construirse una pequeña parte: dos viviendas, los servicios sanitarios y la nave de blanqueo de algodón. De estos edificios, hoy solo se conservan la nave de blanqueo y las letrinas, que son, por tanto, testimonios excepcionales del primer momento creativo de Gaudí y de su paso por Mataró.
Una visita histórica este sábado
La visita de este 18 de abril tiene, por todo ello, un carácter histórico. No es solo una actividad singular de calendario, sino una oportunidad irrepetible para entrar en una de las obras más singulares de Gaudí y entender hasta qué punto su genio se manifestaba también en los rincones más inesperados. En el marco del Any Gaudí a Mataró, la apertura pública de este espacio cobra aún más relevancia. La ciudad no solo reivindica la huella del arquitecto, sino que lo hace a través de una pieza que rompe tópicos y sorprende: no un gran templo, ni una casa burguesa, ni una fachada monumental, sino unos lavabos obreros donde ya late la imaginación técnica, la obsesión por el detalle y el respeto por la función que definirían toda su obra. Hay algo profundamente bello en ello: descubrir que el genio también se esconde en lo más cotidiano. Y que, en Mataró, Gaudí dejó una pequeña joya circular, discreta y casi secreta, que este sábado dejará de ser solo una curiosidad para convertirse, por fin, en una experiencia abierta a todo el mundo.
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