Max Casabella ja és campió d’Europa. El waterpolista mataroní es va coronar aquest dissabte a Malta amb el Zodiac Atlètic Barceloneta, que va derrotar el totpoderós Pro Recco italià per 17-16 en una final memorable de la Champions League de waterpolo. El triomf suposa el segon títol continental de la història de l’entitat marinera, després del conquerit el 2014, i situa Casabella en un lloc privilegiat en el seu primer gran any de retorn al waterpolo europeu.
La victòria del Barceloneta també té lectura mataronina. Després d’una Final Four de Malta amarga per a l’Assolim CN Mataró femení, que es va quedar a les portes del bronze europeu, la capital del Maresme no torna de l’illa amb les mans buides. Un jugador format al Centre Natació Mataró ha aixecat la Copa d’Europa i ho ha fet dins d’un dels equips més competitius del continent.
Una final històrica contra el gegant Pro Recco
El Barceloneta va superar el Pro Recco, dominador històric de la competició amb onze títols continentals, en una final d’altíssim voltatge al Tal-Qroqq Sports Complex de Gzira. El partit va ser un intercanvi constant de cops: 6-6 al primer quart, 5-6 al segon, i una reacció marinera després del descans amb parcials de 3-2 i 3-2 que van permetre completar la remuntada. L’equip de Fran Fernández, que s’estrenava aquesta temporada com a primer entrenador del Barceloneta, va resistir fins i tot quan el conjunt italià va arribar a situar-se tres gols per davant al segon període. Sense el lesionat Vince Vigvári, principal referència ofensiva de l’equip durant el curs, el Barceloneta va trobar respostes col·lectives. Unai Biel i Gergely Burian, amb tres gols cadascun, van liderar l’atac mariner en una final que es va decidir per detalls i sang freda.
Max Casabella no va marcar en la final, però la seva presència en la convocatòria i la importància en la rotació confirma el paper que ha anat guanyant al llarg de la temporada. El mataroní ha acabat sent una peça útil i important en un equip d’exigència màxima, capaç de competir i guanyar contra els millors del món.
De Mataró als Estats Units, i dels Estats Units al cim d’Europa
El títol europeu culmina un any rodó per a Max Casabella Bellés, format al Centre Natació Mataró i retornat a Europa després d’un periple universitari als Estats Units de nivell extraordinari. A la Universitat de Califòrnia Berkeley, amb els Golden Bears, va fer història guanyant tres campionats nacionals de la NCAA de manera consecutiva, els anys 2021, 2022 i 2023. A més, va ser màxim golejador del seu equip les tres últimes temporades i escollit All-American en cadascuna de les seves quatre campanyes universitàries. Aquell pas per la NCAA va acabar de completar un jugador que ja havia despuntat molt jove a Mataró. De fet, Casabella havia estat un dels talents més prometedors del CN Mataró, amb una capacitat destacada per nedar, arribar a dos metres i oferir alternatives ofensives. Sempre metòdic, analític i exigent amb ell mateix, el mataroní ja mostrava de ben jove una maduresa competitiva poc habitual.
El retorn a Europa amb el Barceloneta ha estat una confirmació. Amb només 22 anys, Casabella ha entrat en un vestidor de màxima exigència, ha assumit un rol dins la rotació i ha sumat talent, potència i capacitat golejadora a un projecte que només podia aspirar a tot. I l’aposta ha acabat amb el premi més gran: la Champions League.
També internacional amb Espanya
El curs de Casabella encara té més valor perquè també ha consolidat el seu salt a l’escena internacional absoluta. Aquest 2025 ha debutat amb la selecció espanyola absoluta en la primera fase de la World Cup de Bucarest, on va disputar tots els partits. El seu creixement, per tant, no és només de club: també forma part del present i del futur immediat del waterpolo estatal. El Barceloneta torna a ser campió d’Europa més d’una dècada després, i Max Casabella ja forma part d’aquesta pàgina d’or. Per al club mariner és el segon títol continental. Per al waterpolista mataroní, és la culminació d’un viatge que va començar a la piscina del CN Mataró, va passar per l’exigència universitària americana i ara l’ha portat fins al cim d’Europa.
Malta deixa una evidència: Mataró continua tenint pes propi en l’elit del waterpolo europeu. I Max Casabella n’és, avui, el millor exemple.
Les notícies més importants de Mataró i Maresme, al teu WhatsApp
- Rep les notícies destacades al teu mòbil i no et perdis cap novetat!
- Entra en aquest enllaç, fes clic a seguir i activa la campaneta