El centenari del “més que un club” de Mataró

El Laietània és molt més que un club esportiu per als mataronins i els maresmencs. I està de celebració, d'enhorabona.  Arribar als 100 anys d’història no és només un motiu per celebrar una efemèride; és el reconeixement a una trajectòria forjada amb passió, sacrifici i arrelament. El Centre Atlètic Laietània (CAL), fundat el 6 de juny de 1925, és molt més que un club esportiu: és una institució que ha sabut adaptar-se al pas del temps, mantenint viu l’esperit fundacional i transformant-se en un dels grans motors socials, esportius i culturals de Mataró.

• El Centre Atlètic Laietània ha viscut i protagonitzat la transformació de l’esport català i mataroní, sense perdre mai l’essència.

Avui, el CAL viu un dels seus millors moments. Amb més de 2.000 socis i unes instal·lacions de 60.000 metres quadrats, el club ofereix una àmplia gamma de serveis i disciplines: des de l’escola d’atletisme —la seva ànima històrica— fins a esports tan en auge com el pàdel o activitats de fitness amb alta participació. "Les escoles són el que funcionen millor", apunta Josep Roca, autor del llibre del centenari, que ha seguit de prop l’evolució del club. “Laietània ha sabut adaptar-se als nous temps sense perdre els valors originals.”

Ubicat al “paradís” natural de Valldeix, envoltat de bosc i amb vistes al mar, el Complex del Laietània és un pol d’atracció per a esportistes, famílies i socis de totes les edats. Disposa de set pistes de pàdel, sis de tennis, piscines cobertes i descobertes, un gimnàs de 450 m² amb equipaments de darrera generació i una àmplia oferta d’activitats dirigides com pilates, aquagim o ioga. El CAL és avui un espai de vida activa, però també de trobada comunitària i formació en valors. La professionalització de l’esport ha canviat el panorama competitiu, i l’atletisme ja no és l'eix competitiu que era en dècades anteriors. "Com a club competidor, ja no som el que érem abans de la professionalització", reconeix Roca. Però això no vol dir pèrdua de qualitat, sinó canvi d’enfocament: “Som formadors. L’escola d’atletisme, de tennis i de pàdel tenen un gran nivell i són un planter de talent i valors.”

• El club segueix produint atletes destacats, però molts d’ells continuen la seva trajectòria en clubs professionals.
• Aquest traspàs no és una derrota, sinó la confirmació de la qualitat formativa del CAL, que assumeix el seu rol com a base i referent.

De l’Stàdium a Valldeix: 100 anys d’història

El Centre Atlètic Laietània va néixer l’any 1925 com a secció atlètica del Grup Excursionista Layetana, fundat el 1917. El seu impulsor, Joan Zaragoza, va fer possible que l’atletisme arrelés a Mataró i esdevingués un fenomen popular, amb proves com el cros, el salt d’alçada o la velocitat. Atletes com Antoni Bonamusa, Pere Bombardó o Salvador Rigual en van ser els primers referents. L’Stàdium Mossèn Plandolit —el primer camp de terra on es practicava l’atletisme— va esdevenir escenari d’entrenaments i competicions abans i després de la Guerra Civil. Malgrat les penúries de l’època, el club va sobreviure gràcies a l’empenta de directius i socis. "Durant la guerra van fer moltes coses de solidaritat", destaca Roca, qui també ressalta el paper actiu del club a favor de la República.

Després de la guerra, el club va revifar amb força. A partir dels anys 50 i 60, el Laietània va esdevenir un dels millors clubs d’atletisme de Catalunya, guanyant prestigi a nivell estatal. La construcció del Complex a la Cornisa —l’actual Veïnat de Valldeix— va marcar un abans i un després. “M’he adonat de la valentia dels que van impulsar el complex, i on ho van fer. Allò eren molts diners i van tenir molt de valor”, explica Josep Roca. L’aposta era tan gran que els directius van avalar personalment el projecte. Sense aquest gest heroic, el CAL no hauria arribat on és. L’enginyer municipal, antic atleta, soci i futur president Jordi Buscà va ser l’encarregat per part de la Junta de fer l’estudi topogràfic i de viabilitat tècnica del projecte.  Buscà va ser el 15è president de la història del Centre Atlètic Laietània i el més longeu de tots. Sota la seva presidència l’atletisme mataroní va arribar al capdamunt en projecció i reconeixement, a nivell local i també nacional. Des del seu accés al càrrec el gener de 1987, la directiva que liderava Jordi Buscà va plantejar com a objectiu l’organització d’importants proves atlètiques com la millor manera d’enaltir el nom de la ciutat.

Un club pioner i únic a Espanya

“El Laietània és el club atlètic més antic d’Espanya”, recorda Roca. Tot i que el terme “atlètic” ja no defineix completament la seva activitat, el club no ha perdut mai la connexió amb els seus orígens. El seu llegat és viu, especialment a través de l’Escola d’Atletisme, que actualment té més de 180 alumnes i està dirigida per Andreu Novakosky. Aquesta escola és un model de formació integral, no només esportiva, sinó en valors i hàbits de vida saludable. La trajectòria del CAL és testimoni d’una transformació profunda de l’esport. “En un segle tot ha canviat... menys els valors”, diu el llibre del centenari. S’ha passat de córrer en espardenyes casolanes sobre pistes de terra a entrenar sobre circuits de tartà amb calçat de fibra de carboni. Els cronòmetres manuals han deixat pas a la tecnologia digital de precisió. Però, malgrat tots aquests canvis, el que persisteix és l’esperit de superació i comunitat.

El Laietània ha estat històricament un espai de convivència, cultura i compromís ciutadà. No només ha format atletes, sinó que ha contribuït al teixit social de Mataró. "Laietània s’ha de bolcar amb la ciutat", insisteix Roca. “Els valors de l’esport s’han de compartir.” Les escoles, els cursets, els casals d’estiu i la col·laboració amb col·legis locals fan del CAL un projecte profundament entroncat amb la ciutat. De fet, el club ha iniciat el procés de traspàs dels seus arxius històrics a l’Ajuntament de Mataró, com a part del seu compromís amb la memòria col·lectiva.

CRONOLOGIA DE 100 ANYS

2025: l’any del centenari

El centenari del CAL no serà només un motiu de record, sinó una gran celebració col·lectiva. Els actes previstos inclouen la publicació del llibre del centenari, una exposició d’arxius històrics i esdeveniments esportius de gran impacte, com una espectacular exhibició de salt de perxa a la plaça de Santa Anna o la tradicional Milla Urbana.

Tots aquests actes tenen com a objectiu reforçar la connexió entre el club i la ciutat, celebrant una història compartida que ha deixat empremta a Mataró i al Maresme. “Haver fet del no res i de manera privada un complex com aquest és únic”, subratlla Roca. El futur del CAL passa per continuar sent una entitat sòlida, diversa i arrelada. Amb una base social estable i una situació econòmica sanejada, el club mira endavant amb optimisme. "La força social i la solvència com a institució són dos aspectes essencials", es llegeix al llibre del centenari.

Els reptes passen per seguir apostant per la formació de base, ampliar l’oferta esportiva i mantenir la qualitat dels serveis. El fitness, el pàdel, el tennis, el voleibol i el futbol són seccions amb molt de recorregut. Les instal·lacions plenes, els cursets exhaurits i les activitats dirigides molt nombroses són senyal d’un model reeixit.

• També hi ha espai per seguir creixent en l’àmbit mediambiental i d’inclusió. L’entorn natural és un dels grans valors del club, i l’aposta per la sostenibilitat i l’accessibilitat seran claus en el proper centenari.

És per això que aquest centenari no només celebra el passat, sinó que projecta un futur de compromís amb la ciutat, amb l’esport i amb els valors que el fan perdurar. Tal com resumeix Roca: “No és gens fàcil que una entitat així sobrevisqui. Però el CAL no només sobreviu: viu, creix i mira endavant".