Tot el que no sabies de la planta de residus de Mataró: molt més que una incineradora

Quan pensem en la planta de tractament de residus de Mataró, sovint la imatge que ens ve al cap és la d'una incineradora convencional. Però  aquesta percepció no fa justícia a una infraestructura que va molt més enllà. Maresme Circular, ens que gestiona la planta, explica que aquesta funciona com un centre de valorització integral, on s’aplica una gestió avançada dels residus que no han estat separats en origen. Es tracta d’aprofitar al màxim els materials recuperables abans que arribin a la incineració. Aquesta instal·lació, lluny de ser un punt final per a les nostres deixalles, està pensada per reduir l’impacte ambiental, optimitzar recursos i caminar cap a un model d’economia circular a través de l’aposta per la sostenibilitat, la innovació i l'eficiència.

Un model de gestió de residus pioner

La planta de Mataró, posada en marxa amb la seva configuració actual el 2012, ha estat des dels seus inicis un referent. Molt abans de ser "incinerats" -sempre l'última opció- els residus reben un tractament exhaustiu. De les 200.000 tones de fracció resta -els residus del contenidor gris- que hi arriben anualment, gairebé la meitat, un 45%, es recuperen per a nous usos: els materials que ho permeten es reciclen, i la matèria orgànica es tracta per estabilitzar-la.  Això significa que poc més de la meitat de la fracció resta acaba realment a la incineradora, desmentint la idea que tot es crema sense més.

Un dels trets distintius de la planta del Maresme és la seva flexibilitat i capacitat de tractament de la matèria orgànica. A diferència de la majoria d'instal·lacions, com assenyala Maresme Circular, "tenim implementats els dos processos biològics existents: el compostatge aeròbic i la digestió anaeròbica". Aquesta dualitat permet una gestió òptima de la matèria orgànica i, especialment, la generació de biogàs a partir de l'orgànica barrejada amb la fracció resta, un veritable repte que la planta ha superat amb èxit. "Som una excepció, ja que sabem com digerir l'orgànica barrejada", afirma l’entitat. Aquesta aposta es tradueix en la producció de gairebé 2 milions de metres cúbics de biogàs que, d'altra manera, es perdrien, i amb ells, un important aprofitament energètic.

L'energia que es transforma: Quatre vies de generació

La planta del Maresme no només gestiona residus, sinó que també es posiciona com un actor clau en la generació d'energia. És l'única planta de tractament de fracció resta a Espanya que produeix energia de quatre maneres diferents:

1. Valorització energètica dels residus: A través de la incineradora, que transforma en electricitat els residus que no es poden reciclar.
2. Biogàs: Obtingut de la matèria orgànica tractada provinent de la fracció resta.
3. Coberta fotovoltaica: La més gran de la comarca, que Maresme Circular ha duplicat, sumant 477 kWh/any als 328 kWh/any actuals.
4. Aportació de calor al TubVerd: La font d’energia tèrmica més important de la xarxa urbana de distribució de calor i fred d’Aigües de Mataró és la planta de residus de la qual s’extreu vapor d’alta pressió que permet obtenir fins a 30 Tn/h de vapor, l’equivalent a 22,5 MW de potència tèrmica.

Aquesta diversitat de fonts energètiques fa que la planta sigui "totalment singular", destacant per sobre d'altres com la de Barcelona, que no disposa de coberta fotovoltaica ni generació de biogàs a partir de la fracció resta. La planta del Maresme produeix més de 100.000 megawatts hora d’energia elèctrica cada any, dels quals més del 70% es distribueixen a la xarxa elèctrica, subministrant electricitat a unes 30.000 llars.

Eficiència i excel·lència operativa

La configuració de la planta i la seva operació es tradueixen en resultats d'excel·lència reconeguts. La del Maresme, és la segona planta de tractament de fracció resta de l’Estat espanyol amb millors resultats en separació de reciclables (paper, cartró, vidre, metalls, plàstics), amb una taxa superior a l’11%, segons recull una comparativa de 2021 amb 93 plantes similars de tractament de fracció resta. A més, l'operador internacional de la incineradora, Veolia, amb prop de 100 plantes arreu del món, situa la planta del Maresme al Top 10 en disponibilitat, un indicador que mesura les hores que la caldera funciona sense aturades per incidències o manteniment. "La nostra planta ja té més de 30 anys d'antiguitat, i que estigui en el Top 10 de disponibilitat és molt significatiu", subratllen des de l’entitat gestora de la planta.

Un altre punt fort és el cost. Dins de les 13 plantes de tractament de resta a Catalunya, la de Mataró sempre ha estat la primera o segona més barata per als usuaris, és a dir, per als ajuntaments consorciats. "Oferim un preu econòmic malgrat oferir també molt bons resultats", assegura Maresme Circular, exemplificant que "a l'àrea metropolitana pagarien uns 40 euros més per tona".

Innovació i compromís amb l'entorn

Malgrat la seva complexa localització, enmig d'una zona urbana, la planta del Maresme ha implementat mesures pioneres per minimitzar el seu impacte. Maresme Circular destaca, per exemple, el sistema de tractament d'olors: "Per ser la localització que és ens en sortim molt bé, i anem millorant processos". Així, han aconseguit una reducció del 80% de la concentració d’àcid sulfhídric (H2S) -el major causant de les males olors- de la matèria orgànica en descomposició dels digestors de la nau de biometanització gràcies a la introducció d’òxids de ferro naturals.

La seguretat i la transparència són pilars fonamentals. En aquest sentit, Maresme Circular ha prioritzat la monitorització biològica i ambiental a llarg termini. Des de 1995, fa 30 anys, s'analitzen mostres de sang, orina i llet materna de la població circumdant, un estudi de salut pioner a Espanya per la seva durada i abast. Les conclusions són clares: "L'exposició de la població maresmenca als nivells de dioxines, furans, policlorats bifenils i metalls pesants de la planta de recuperació energètica no suposa cap risc per a la seva salut", segons el Consorci Sanitari del Maresme. Aquesta evidència objectiva desmunta pors i malentesos.

Educació ambiental de referència

La planta és també un motor d'educació ambiental. Ha fet una inversió important per atreure públic i oferir un programa educatiu actualitzat i atractiu, amb visites guiades -també adaptades per a persones amb mobilitat reduïda-  amb una experiència immersiva amb ulleres de realitat virtual inclosa, per sensibilitzar sobre la importància de reduir la generació de residus. Amb més de 17.000 assistents cada any, la planta s’ha convertit en una instal·lació referent en aquest sentit.